近年来,硅谷科技巨头本就曾因隐私安全、数据泄露等问题屡次站上舆论的风口浪尖,如今更是被美国监管层拿反垄断开刀,盯得越来越紧。
6月3日周一,美国众议院表示,正在研究可能致使数十年来首次全面修订反垄断法的一系列问题,以跟上变化迅速的科技行业的步伐。
为此,众议院司法委员会反垄断小组将对主流数字平台展开调查,过程将包含多次听证会,并要求主要企业提供相关信息。
该小组组长David Cicilline在新闻发布会上宣布,众议院已在周一向谷歌、苹果、亚马逊和Facebook通报了相关计划。他还表示:
这一切事关我们如何让竞争重回这个领域。
与此同时,美国执法部门也没有闲着,多家反垄断机构正准备对上述四家科技公司进行反垄断调查的消息已经流出,并致使美国科技股周一遭遇重挫:纳指收跌1.6%,盘中一度跌2%,FAANG市值盘中一度蒸发1700亿美元。
具体来看,《华盛顿邮报》报道称,美国联邦贸易委员会(FTC)与司法部已经达成协议。FTC将主导对亚马逊的监管,而司法部将主导对谷歌的调查。
另据路透社报道,美国司法部正考虑对苹果公司进行反垄断调查。《华尔街日报(博客,微博)》也报道称,FTC将主导监督对Facebook的反垄断审查事宜,以确定该公司的做法是否会损害数字市场的竞争。
上述媒体还表示,现在评估华盛顿的这一系列举措是否会从根本上改变科技巨头,尚属为时过早,但无疑的是,这标志着人们对科技行业的担忧达到了新的水平。
《纽约时报》则犀利指出,执法部门与议员虽然仅仅进行了初步行动,但科技巨头们在往后数年肯定都会如芒在背头疼不已。未来,监管层或许还会采取较为激进的行动,比如要求分拆巨头或是限制其业务范围。
华尔街见闻会员专享文章《科技寡头正在垄断每个人的生活,是时候分拆他们了吗?》曾提过,分拆话题早在上世纪就反复上演,1984年美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T就是一个典型的案例,自此美国电信业进入了竞争时代。而微软“垄断”的诉讼更是“跨了一个世纪”。谷歌、甲骨文、韩国三星,以及中国的“BAT”都面临强大的舆论压力。
不过,由于当前的互联网巨头业务看似多元,但其实是一个有机的生态,以谷歌为例,谷歌的广告业务与搜索引擎、移动互联网及其他智能技术不可分割,如果复制历史,实行粗暴的分拆,其带来的伤害可能超过所谓“垄断”带来的影响,无益于解决问题。
尽管如此,政界和经济学界仍不断有人提出希望分拆科技寡头的想法。将在2020年参加美国总统竞选的民主党参议员Elizabeth Warren就曾在3月份的博客中提到,希望“在科技板块进行大型的、结构性的改变,以促进更多的竞争。”
她表示,这包括“分拆”亚马逊、脸书和谷歌,这些已经受到用户数据安全,电子商务和电子广告等服务整合方面严格审查的公司。
他们摧毁了竞争,利用我们的私人信息获取利润,损害其他所有人的利益。在这个过程中,他们伤害了小型企业并扼杀了创新。
经济学家Jonathan Taplin则是早在2017年就提出,亚马逊、Facebook和谷歌已经过于庞大、过于强势,如果不阻止他们,可能需要将其分拆。
上述学者警告称,除了加剧不平等、遏制初创企业、令就业停滞之外,科技巨头对人工智能的专注还将导致大量失业情况的出现。