上网工具的更迭,是时代变迁的缩影。近日,百度宣布暂停PC浏览器功能更新。虽然还能使用,但停更基本意味着企业对某个产品的放弃。如果不是这则消息刷屏,浏览器这个字眼已经淡出中国互联网主流视野许久。从产品上看,浏览器通常分为PC(电脑)浏览器和移动(手机)浏览器。
过去十年,是PC浏览器向移动浏览器的竞争过渡。但现在看来,移动浏览器都像个陈旧话题,这背后则是快速变迁的互联网流量入口之争。
PC时代,浏览器是绝对的入口之王。网民想上网,就需要打开浏览器,以网页为核心产品形态的PC时代,浏览器加载网页,也加载着互联网公司造富梦想,在追求安全、速度的竞争维度,360、腾讯、搜狗等公司取得了竞争优势。
随着3G、4G升级普及以及苹果、谷歌应用商店模式的大行其道,App取代网页,浏览器不火了。以此反推,移动浏览器是移动网络欠发达时期“技术落后在产品形态上的妥协”。因为,现在的每一家互联网企业,天然地成了移动互联网企业。移动时代,从创业第一天起,互联网公司就把打造客户端(App)作为核心产品形态,而不再是PC时代的网页。
App取代网页,成为网民主流的上网停留地,浏览器作为统一的流量入口之王的地位,自然消解。
在用户维度,无论PC浏览器还是移动浏览器,互联网公司能够争夺的都是存量用户、饱和用户,甚至要面临“自己跟自己打架”的选择题——企业通常引导网页用户下载对应App,并且在App提供更丰富、优质的产品体验(比如免费看全文、免费看全片等)。
除了流量模式和商业模式的革新,从产品上讲,浏览器和其他App的区别也不再明显。在移动时代,微信除了聊天,也能搜索、购物、理财、缴费、阅读……浏览器能实现的上网目的,微信也能实现,甚至更全面,只不过换了外在形态。
同样的逻辑适用于百度、阿里、今日头条。从浏览器竞争看,百度最终失败了,但从入口争夺看,百度App实现了比浏览器更多的功能,今日头条生来为了移动互联网,甚至没动过浏览器的心思。
明星产品的消亡,有时候真的只是老旧时代的逝去,浏览器就是如此。这样缩影化的事件还有很多:2018年1月,“手机百度”更名“百度”;2019年4月,“手机淘宝”更名“淘宝”。这些改动,只不过是PC互联网到移动互联网的顺水推舟。随着大数据和人工智能时代的渗透,类似的变化越来越多,越来越顺其自然。
张绪旺据北京商报