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马里亚纳海沟位于西太平洋(601099); 其在海平面以下的深度已经超过珠穆朗玛峰的海拔最高处，并且仍然是地球上最神秘的地方之一。一组科学家研究了从马里亚纳海沟最深处（约36,000英尺深处）收集的样本，并发现了一组新的细菌，这些细菌会降解碳氢化合物，碳氢化合物是天然气和石油等物质的主要成分。
这些微生物在许多地方都有发现，并能降解石油泄漏中的油类。然而，该研究发现，马里亚纳海沟是地球上这类微生物比例最高的地方。
究竟这些深海细菌以什么为食？研究人员在海底沉积物中发现了生物产生的碳氢化合物，这些碳氢化合物来自海沟的底部，以及海面以下19,600英尺的海水。科学家怀疑碳氢化合物也可以在较低深度的水中找到。这是第一次在这个深度的微生物中发现这些碳氢化合物。
