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这项名为Biology and Mars Experiment (BIOMEX)的项目中，包括细菌、古细菌，苔藓，地衣，真菌和藻类在内，数百个来自地球的微生物样本被放置在国际空间站俄罗斯Zvezda模块外部的容器中。其中部分样本模拟了火星的土壤和空气，以观察这些微生物能否在红色星球上存活。
在2014年10月至2016年2月之间的533天，微生物暴露于极端的太空环境下，经受真空，野外温度波动和强烈的紫外线辐射。这些微生物样本于2016年6月返回地球，随后科学家对此进行了广泛的研究。
从实验结果来看，每个微生物菌落的部分成员都能够活下来，而且部分微生物种类正在蓬勃发展，而部分则是勉强维持生计。几种古菌和细菌种类表现最好，而更复杂的多细胞生物（例如真菌和地衣）则生活的比较困难。
BIOMEX项目的科学经理Jean-Pierre Paul de Vera表示：“部分生物和生物分子对外太空的辐射表现出巨大的抵抗力，事实上已经作为‘幸存者’成功从太空返回地球。”这个实验的关键结果是表明生命比我们的生命更加强大，因此火星可能不像以前想象的那样荒凉。
de Vera表示：“当然这并不意味着这些微生物能够很好的在火星上存活，但是研究表示它们对于生存的渴望比以往任何时候都强，这或许会成为下一代火星任务的最强大推动力。”
