2018年末,高通在中国申请了对于部分型号iPhone禁售(专题请点此处),随后苹果针对相应侵权内容作了系统调整,转头到2019,苹果对禁售的反应成了新热点。双方对“专利垄断、是否侵权、禁售情况”各执一词,禁售以后苹果的动向也成了迷。
这是专利战常态,“案件”作为双方攻坚战核心摆在明面,但深层次的博弈甚至能追述到多年前,牵扯整个行业。考虑到苹果和高通在行业与专利方面体量,坊间定义为“神仙打架”。
而我们今天想尝试解读的,就是这场神仙局里面的第一役“苹果有没有遵照裁定禁售”。外界说“禁售”,苹果称自己行为“合规”,但苹果店面所有机型“给人感觉没受影响”。
一、还原“福州中院禁售令”面目
显然,想弄明白苹果是否尊重裁决禁售部分iPhone,得有个前提——到底具体禁售产品型号与理由是什么。但遍寻网上信息,言词都很“暧昧”。
高通官网描述目前可靠信息来自高通官方描述,中文网上译文如下:
福州市中级人民法院已发布初步禁令,禁止苹果在中国市场进口和销售几乎所有型号的iPhone。据了解,受影响的机型包括 iPhone 6s、iPhone 6s Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus 以及 iPhone X。
禁售怎样的iPhone?为何禁售?在文中没有指明,这成了解读最大困难。甚至本来有可能指明信息的禁售机型。高通也只是说“受影响机型”,而不是“禁售机型”。
造成这种困难的是“诉中临时禁令”本身,其性质造成不需要对外公开详细信息。这成了外界有如此多解读的原因。
但我们仍能给这个诉中临时禁令画个准确框架:福州法院判决“在中国,因为某个技术专利,限制搭载了侵权专利型号机型发售”。
因此,文章变成了填空题
二、苹果针对侵权做了什么合规操作
关于“侵权了”哪些技术,根据专利相关网站我们能找到准确描述:
福州中院针对苹果的诉中临时禁令涉及的是两个软件专利,与图形用户界面(Graphical User Interface,简称“GUI”)相关。一个专利为“计算装置中的活动的卡隐喻”(专利号:CN201310491586),该专利解决的是以卡隐喻(即应用程序的窗口)的方式实现对操作系统中多任务管理的问题,通过在屏幕上建立一些窗口,使操作系统中每一任务的执行项目可在屏幕的某一对应窗口区域内表示。在涉案专利说明书提供的多个实施例中,给出了通过与窗口交互查看、移动、解除窗口的示例。
表现形式我们此前的微博有对应演示。
这成了目前事件的缓冲地带,苹果可以靠系统升级来绕过禁售令。
据了解,苹果为合规操作,在裁决颁布后,通过两个动作避免了专利问题:1。 从供应链中隔离了搭载涉嫌侵权的旧版iOS系统设备;2 针对原有系统侵权部分做了替换,并进行推送升级,也就是目前我们看到的iOS 12.1.2系统。
另外苹果公司首席诉讼律师、副总裁Noreen Krall向新浪科技表示
“高通公司试图通过禁售Apple产品以维护其垄断行为并迫使达成和解的绝望尝试正在侵害中国消费者和企业。高通公司阻碍市场竞争的做法正在受到审判。我们相信正义终将实现,以造福消费者和全球创新。
我们非常尊重法律,在获悉福州法院的裁决之后,我们迅速采取措施以确保我们的合规性。 我们深信我方向法院提交的证据将消除所有疑虑,从而结束高通公司有违诚信及混淆视听的指控。”
这种说法也和“12月27号以后苹果官方渠道发售的iPhone均搭载新版系统”的传闻保持了一致。
三、醉翁之意不在酒
神仙打架之所以谜,事件本身未公开是一方面,更多还是历史纠葛错综复杂。这十年来高通、苹果、三星、诺基亚,围绕专利纷争不少,手机厂商公开回怼高通也并非没有,此前魅族就曾经有过先例。当然,最终是毫无意外的握手言和收场。
高通通过CDMA时期获取的大量专利在3G时代和4G全网时代有着很深的专利壁垒,成了移动通信领域绕不开的专利大户。高通依靠通信技术:向手机厂商以整机2%-6%的定价授权专利、拒绝向芯片同行授权其技术专利,诸如此类的情况在此前专利摩擦中时有曝光。
这种盈利模式支撑了高通一大部分收益,但也让其被多个国家反垄断机构盯上。譬如美国联邦贸易委员会(FTC)即将对高通展开的公开诉讼,包含的内容就很有可能涉及其根本盈利模式。
而在这种情况下把苹果当做对手进行“禁售申诉”本身就暗含战略手段。
譬如高通选了软件交互层面的“非标准必要专利”——非核心,但短期可判明的专利说事,同时赔偿方案没选择资金,而选择苹果痛点“禁售”。
“高通想用禁售协谈做筹码,换取苹果在其他调查上的支持与利益”是一个说得通的事,而背后真正的博弈也才刚刚开始。Qualcomm十年前垒起来的专利帝国,从3G延续到4G到如今,似乎有了松动的迹象。
但“保护知识产权”和“反垄断”,作为商业最重要的因素,恰巧却处于天平两端。也因为如此,每一场专利战都会显得异常复杂。(王迪)