希腊语中,普思投资的“普思”二字有先知的意思,从他的投资成绩和电竞行业的影响力来看,王思聪的眼光的确很有先见之明。当然,他的投资版图也并非绝对完美,比如乐视体育,又比如后来行业变化导致的部分被投公司衰落……
进入行业4年后,王思聪的电竞帝国迎来了顶峰。
2015年9月4日,他迎着游戏直播的风口,高调成立熊猫直播并亲自出任CEO。从他的支持度和参与度来看,熊猫直播和此前成立的iG俱乐部、香蕉计划,是王思聪电竞帝国中最为重要的三家公司,牢牢扼住电竞产业中下游的命脉。
熊猫直播上线后,很快在行业中寻来了大量的管理人才与顶级主播,在王思聪个人影响力的加持下,以惊人的成长速度,直逼斗鱼的行业老大地位。
虽然熊猫直播在外人眼里只是又一个新兴的直播平台,而在王思聪眼里看到的却是一整套电竞生态。
9月中旬,王思聪豪掷1亿投资移动电竞概念的新三板公司英雄互娱。而1个月后,由英雄互娱牵头、共12家上游游戏厂商和4家中下游电竞公司组成的中国移动电竞联盟正式成立,王思聪电竞帝国中的大部分公司都进入了这个联盟,实现了生态的闭环,而他本人也担任了联盟首位轮值主席。
至此,王思聪的电竞帝国,模型初现。
在王思聪的电竞帝国达到顶峰后的三年,是中国电竞发展最快的三年,但领导者却不是王思聪。甚至相反,他电竞帝国的根基出现了松动。
最先出问题的,是这个所谓的“中国移动电竞联盟”。之前我们说过,这个联盟里包含了上游电竞IP提供者游戏厂商、中游俱乐部和赛事公司、以及下游直播平台和线下渠道,理论上整体构建相当完整,能够称之为一个生态。
不过,这个生态的命门在于上游厂商,如果没有强势的游戏IP,整套系统即便再好也是无米可炊。很显然,王思聪当初1亿元投资英雄互娱,肯定是寄希望于这家公司能够产出强势游戏的。但事实上,不仅仅是英雄互娱,联盟中所有的12家厂商在那段时间里都没有产出轰动一时的手游作品,使得整个联盟外强中干,在电竞圈几乎毫无存在感。
除了“中国移动电竞联盟”,王思聪布局的ACE联盟,在TI7后的Wings风波中也遭遇了严重打击。由于这场风波的涉事方众多、事件交错复杂,这里便不多赘述,结果是主管《DOTA2》项目的D.ACE和愤怒的粉丝们处在了不可调和的对立状态,要求前者解散的声音此起彼伏。
后来由于《DOTA2》赛事改制,D.ACE对于这个项目的控制力不如往前,加之已经被扣到负分的公信力,联盟名存实亡。
乱,曾是王思聪在强势进入时重点治理的,但不曾想,在其电竞帝国建立起来后,掀翻其统治的依然还是这个字。原因何在?王思聪还不够强势,没有能够真正镇压行业乱相的威慑力,或者说在这三年的快速变化中,过去的那些筹码早已不够看了。
历史证明了,电竞领域最需要的是一个强势的规则制定者。这个强势,不仅指的是像王思聪一样有钱有资源,更要拥有强势的上游游戏IP,对生态参与者形成有效的威慑力。
这个问题背后的答案很简单——腾讯。
作为当时世界最火游戏《英雄联盟》的厂商,这个IP足够强势,也是最具影响力的电竞项目,任何中下游公司想要在这个领域分一杯羹,都绕不开它。不过腾讯很明白“刀的真意不在杀,而在于藏”的道理,既对中下游公司施以无处不在的威慑,也对他们开放了一个合作共赢的空间。
简单来说就是,合乎规则者可以大家一起赚钱,而捣乱者则会被立即“制裁”、拿不到任何好处。相比于王思聪时期,腾讯治下虽然手段厉害,但整个生态是更有序了。
于是,不同于D.ACE和Wings的那场史诗级闹剧,腾讯所管理的《英雄联盟》电竞生态秩序井然,京东、苏宁、B站等大企业纷纷成立战队入驻,资本运作活跃,商家品牌也更青睐于从这个生态中来寻找机会。
而对于那个摇摇欲坠的“中国移动电竞联盟”,推它最后一把的人也是腾讯。16、17两年间,《王者荣耀》红遍大江南北,被称为“国民游戏”,其光芒之巨压得其他厂商难以喘息,唯能和其掰掰手腕的也只有网易,但这家公司并不在联盟之中。
一边大红大紫,而另一边悄无声息,那么不可避免的是,腾讯模式又来了。在“中国移动电竞联盟”还做不出动作时,腾讯又将移动电竞的市场高地尽数抢占,铺以自身的电竞生态进行布局。在前面《英雄联盟》开路经验的加持下,《王者荣耀》电竞发展迅速,赞助商云集,KPL也和LPL并称为腾讯电竞的火车头赛事。
除此之外,腾讯还拥有着“内部赛马”式的游戏研发能力,加上资本市场上的并购,继续牢牢控制着上游强势产品的产出。比如,《英雄联盟》后火热的端游《堡垒之夜》、《王者荣耀》后最火的手游《绝地求生:刺激战场》都尽数来自于腾讯。
这样一来,上游源头控制、中下游恩威并济合作发展,整个生态的维稳能力更强了。
2018年3月8日,腾讯左手斗鱼、右手虎牙,11亿美元重注两家直播行业的领跑者公司。这次投资对上游其他厂商来说,他们的下游推广渠道将被控制,竞争局面将持续恶化。随着腾讯的壮大,对于没被腾讯投资到的下游直播行业公司而言,他们和斗鱼虎牙的竞争亦愈加艰难,未来还有着被收版权费的风险,王思聪的熊猫直播处在风雨飘摇之中。
电竞是王思聪的生意,也是腾讯的生意,但归根结底还是腾讯的生意。而对于如今的王思聪来讲更像是一项爱好。在昔日电竞帝国逐渐衰落后,他不但没有选择离开,还和腾讯生态良好地共存了下来。
王思聪对《英雄联盟》是爱得深沉的,在各大明星表演赛上,只要他有空,便不会缺席,用心打好每场比赛。18年LPL夏季赛,王思聪还特地注册成了职业选手,担任ADC的位置,代表iG出场比赛,以实现他的电竞愿望。
从体育的角度来说,俱乐部老板上场打比赛,是非常不职业的行为。过去,申花老板朱骏曾代表队伍打友谊赛,被国外媒体口诛笔伐,若他像王思聪一样打正式比赛、提上中超,那势必将变成中国体育的一大笑话。
但王思聪是唯一的王思聪,他并不在意外界的眼光,行自己所行,爱自己所爱。
从最后的舆论效果来看,亦或是出于他曾经对中国电竞的贡献,也可能是电竞的娱乐化更强一些,粉丝们不仅包容了这位iG老板的所作所为,还产出了不少段子,算是为俱乐部做出了一场还算漂亮的营销。
到了刚刚结束的S8半决赛,现场观战的王思聪又传出了“我8点飞机,你们看着办”的梗,结合iG3-0速胜G2的赛果,传播力十足。
这个时候,人们才想起,在电竞圈兜兜转转辛苦布局7年的王思聪,依然还是那个网红榜排名前列的流量明星。在这个注意力经济的时代,他的重要性对iG、对腾讯、乃至对中国电竞都不言而喻。
和王思聪同样特立独行的,还有他的iG俱乐部。在资本和品牌强势入局电竞的大潮下,iG副总裁VK透露俱乐部没有进行融资,并表示他觉得校长没有那么缺钱,愿意每年为他的爱好付出这样一笔开销。在S8 RNG和EDG落败后,有一种言论说在电竞商业化爆发的时代,维持竞技纯粹有些违背规律,但这却是iG所坚持的信条。这份坚持从哪儿来的,回想一下王健林在中国足球上的进退和泪目吧,答案就在这里——中国可能没有人比这对父子更热爱体育了。
所以,不管外界情况如何,王思聪是唯一的王思聪、iG是唯一的iG,没毛病。
*本文作者李青,来自ECO 电竞派,原文标题《电竞第一IP!「校长」王思聪与他的7年电竞布局》*