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2018年，世界贸易局势变化迅速，港美股中概股普遍大跌，腾讯网易京东均遭，而以“贸易”立身的阿里巴巴却能够保持市值基本稳定，令很多观察者惊讶。
贸易局势变化背景下阿里为何能保持基本“淡定”，背后原因很多，比如掌舵者马云的格局、阿里清晰的战略、新业务的拓展等都大有关系，但如果从阿里巴巴的起家基本盘“贸易”的角度来看，一个重要的原因是一些传统中小出口企业遭遇出口难的时候，像阿里巴巴这类较早布局跨境电商的企业，作为全球跨境电商的基础设施搭建者，其适时而上，通过为中小企业排忧解难，为它们带来了新的曙光。
这同时也使外界把更多的注意力转移到了阿里起家的业务Alibaba.com（阿里巴巴国际站）上。阿里巴巴有一句众所周知的名言“让天下没有难做的生意”，而阿里巴巴国际站的标志则是“让天下没有难做的国际贸易”，其业务目标是为全球职业买家（包括贸易代理商、批发商、零售商、制造商）提供优质供应商与货源；为卖家企业提供商品展示与客户对接的平台，并提供通关、退税、贸易融资和物流等国际贸易供应链服务。由于阿里巴巴国际站大多服务于B端，且重心在跨国贸易，这使得国内一般消费者对其知之甚少，但实际上，阿里巴巴国际站已经多年持续位居Alexa.com国际贸易类、电子商务类、贸易市场类、进出口贸易类网站排名全球第一，连续8次被美国《福布斯》杂志评为“全球最佳B2B网站”。
如果应对得当，能够充分把握机遇，阿里的跨境贸易很可能会成为继阿里云、蚂蚁金服、菜鸟之外的有一大主要增长点，成为阿里巴巴“履带式前进”战略的新一轮推进动力。
现在都知道目前的外贸阵痛有黑天鹅的特征，但如果回头看马云在2016年3月份就开始提出e-WTP设想，呼吁全世界建立一个e-WTP(电子世界贸易平台)平台，其未雨绸缪的预见性还是令人佩服的。
在9月份，对于公众而言，阿里巴巴的最大关注点显然是一年一度的云栖大会，会上公布了一系列新消息，但在B端，很多中小出口企业却是把关心放在月初（9月4日）刚刚启动的Alibaba.com（阿里巴巴国际站）2018年九月采购节上，与公众的八卦与好奇心态不同，这关系到它们的身家饭碗。
全球大经济背景下，压力重重的中小出口企业比往年把更多的热情与希望寄托在跨境电商上，这使得今年的阿里巴巴九月采购节爆发出惊人的交易数字，比如，根据阿里官方统计，九月采购节第一天，仅用4小时43分就超越了2017年九月采购节首日全天交易量，之后仅用7天19小时就超越了去年全月交易额；在覆盖上，首周参与九月采购节的国家和地区共计219个，美加澳英德日列成交易额前五买家国名单，而在新兴市场，仅用1天11小时，“一带一路”64个国家和地区就实现了90%的订单覆盖。
从数字上看，九月采购节的增幅应该比双11更为可观，这反映出阿里巴巴跨境贸易的迅速进展，同时也反映出阿里巴巴国际站在经过长期布局之后，终于到了收获季节。
阿里巴巴国际站的服务对象是中小企业，改革开放四十年，跨境贸易发展到今天，已经到中小外贸企业交逢黄金时代，尤其是外部环境变数越大，中小企业的优势越明显，就像阿里巴巴ICBU（阿里巴巴中小企业国际贸易事业部）的联席总经理张阔在一次演讲中所表述：对于大公司而言，因为其产品结构和利润结构相对固定，一旦出现黑天鹅，往往会对整个公司的利润成本造成巨大冲击，所以现在非常多大型的跨国贸易企业有自己改变全球布局的计划。但对于中国的中小企业，由于其能够承受的变量和能够适应这个时代的能力更强。在外部环境加速变化的情况下，“未来所有中国民营企业主会在整个中国向全球出口的大经济版图上有更重要的位置。”
在今天的全球贸易版图上，中国企业实际上有两大历史优势，其一从现在的世界经济形势来看，海外需求空前旺盛。中国作为最大生产制造国和美国作为最大需求国的国家结构和产业结构短时间不会改变，外部环变化并没有对企业、消费者需求侧产生重大影响；其二是中国对于互联网和大数据的应用走在世界前列，所有在C端或者整个在互联网的产品跟数据的应用上，整个中国是走在世界前列的，这也构成了中国中小企业在跨境贸易中的一大优势。
尤其是后者，中国企业在跨境贸易上的数字化优势实际上从阿里巴巴国际站已经体现的相当明显。事实上，从历届九月采购节所披露的数字看，Alibaba.com已经成为中国线上跨境贸易的重要标杆，而方法就是，与阿里的整个生态能力相结合，阿里巴巴国际站要通过使用数据，使用互联网产品的方式，让跨境生意更加简单，最终让所有供应商真正找到他的合作伙伴，真正完成履约和订单全过程变得简单、透明、有效。
这样的例子有很多，比如阿里巴巴在跨境贸易中打穿了中美专线的快递价格，在中美专线的快递上首重和续重分别是79和19元，跟之前的市面价格相比，平均低了44%；比如中美海运原来是拼箱服务，今年拼箱和整柜同时推出服务，并且保证服务的时效性。阿里巴巴国际站跟菜鸟一起打造了一个直服的系统和团队，一旦出现纠纷和投诉，阿里的系统和阿里人员可以第一时间帮助买卖双方解决物流的问题；当然，还有在技术上驱动买家体验提升，沟通体验升级等，比如视频通话，实时翻译，沟通即凭证，多元场景导购，包括Weekly Deals，Bargain Buys，brand Zone等。
智能翻译技术在跨境电商中的应用越来越普遍
按张阔的说法，阿里巴巴国际站将在新环境下通过数据重构新外贸，升级供应链体系。在支付金融方面，建立资金结算体系，升级售后保障，预计支付成功率从75%升到92%；在物流方面，布局海陆空快—物流服务，实现快递可5日达，海拼到门30日达，全程可追踪；在外综服方面，升级基础服务，包括数字化关、税、汇，面向监管服务。
在阿里巴巴国际站这类跨境贸易平台的赋能下，随着中小企业在全球贸易中数字化优势的进一步确立，随着通过跨境电商所获得的效率越来越多，中国的中小企业在全球贸易中的话语权正在逐渐加大，对于那些先行一步通过跨境贸易在全球寻找新市场的企业来说，这甚至能够弥补它们在国内经济下行中被降速的很大一部分增长。
背靠阿里巴巴国际站，依托强大的中国制造，通过跨境电商业务，这些中小企业正在将中国制造的产品带到更多新市场，比如一带一路沿线、非洲。
最后需要明白的一点是：按照一般逻辑，在越来越激烈的国际贸易竞争面前，肯定是弱小者更难生存，但在跨境电商时代，这一逻辑正在改变。因为在传统时代，由于缺乏规模优势，受困于成本问题，中小外贸公司确实很难独立生存，处于弱势，但在互联网时代，由于技术的演进和阿里巴巴国际站等平台的赋能，使中小外贸商生存能力大增，他们可以在线上寻找全球商机，可以用视频接受买家看厂看货，线上直接谈单......海外买家采购行为正在呈现出短单化、碎片化趋势。曾经一年签一个大单的时代，对很多外贸人已经逐渐远去。现在的买家很可能将需求拆解成12个订单，根据季节和需求下单。这使得中小商家已经有条件跟世界顶级公司同场竞技，承接以往产能无法匹配的需求。通过跨境电商，贸易的边界正在无限缩小，中小商家的相对优势日益明显。
随着技术和商业基础设施的飞速进步，今天的贸易正在与以往变得越来越不同，对于中小出口企业来说，这是压力和挑战，同时也是机遇，现在正是从挑战和压力中抓住转型升级机会的最佳时期。
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