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本周的《科学》子刊《Science Translational Medicine》上，刊登了一项引人关注的研究。一支跨国团队发现，肥胖不止是代谢异常，它背后可能还涉及到了神经通路异常……
本研究登上了同期的《Science Translational Medicine》封面（图片：《Science Translational Medicine》）
这项研究的起点在于一种叫做“瘦素”的分子。在动物摄入脂肪后，体内就会分泌瘦素，并告诉大脑，自己已经饱了。这原本是一种极其高效的饮食调控机制，却在部分肥胖患者体内出现了反常——这些患者血液中的瘦素水平极高，但就是控制不住想吃的冲动。这又是为什么呢？
为了回答这个问题，研究人员先让小鼠吃上几周高脂饮食，产生肥胖症状，再研究它们的大脑中是否出现了什么不一样的地方。研究发现，一种叫做MMP-2蛋白酶在下丘脑里得到了激活。后续的发现令人惊讶：MMP-2竟然会在大脑里破坏瘦素的受体，让它们无法起效！
也就是说，尽管瘦素想告诉大脑自己已经吃饱了，但负责通风报信的受体却被MMP-2破坏，无法传递信息。这样一来，小鼠自然无法控制住自己的食欲……
