前不久,AMD发布了2018年二季度财报,得益于EPYC服务器芯片贡献的,AMD营收达17.6 亿美元,同比增长53%,环比增长7%。净收入为1.16亿美元,AMD在周三的一份声明中表示,这是该公司七年来最高的季度净收入。
EPYC处理器的核心是Zen,而AMD已经将Zen处理器授权给了中国公司,最近有一款代号Dhyana(禅定)的处理器出现在了Linux内核代码中,这款处理器被认为是2016年AMD与中国海光投资集团合作的产物。
AMD把处理器授权给中国公司一事变得越来越引人注目。
AMD为什么要把先进的处理器授权给中国公司,两者合作会有什么好处,中国又应该如何利用好这次合作呢?我们来看一下。一、有所保留的合作AMD授权先进的X86处理器给中国公司的事情,已经有两年了。
2016年AMD与中国海光集团达成的合作协议,AMD将高性能X86架构授权给中国公司,授权费是2.93亿美元。
为了避免可能的法律麻烦,AMD与中国海光集团的合作有着复杂的机制,AMD与THATIC海光总共成立了两家合资公司——成都海光微电子公司(CHMT),AMD占股51%,另外一家是成都海光集成电路设计公司(CHICD),AMD占股30%,可以看出这个公司是中方主导。
CHMT公司将负责Zen处理器的定制工作,而中方控制的CHICD公司则是根据客户需求来定制SoC的其他部分及市场营销工作。
这种安排显然是有所保留的,一方面这种安排可以确保中国公司能够获得高性能服务器处理器,而另一方面这种架构保证了最核心的处理器设计依然由AMD自己掌控,而不会让美国人担心核心外流。
对AMD来说,AMD CEO苏姿丰直言AMD跟中方伙伴成立了合资公司就是为了提高在中国国内市场上的份额,目前AMD与合作伙伴的关系很好,产品进展也很顺利,而中国定制版的处理器将是AMD产品组合的补充。
在中国的服务器市场,AMD的份额可以忽略不计,尽管AMD的新产品性能已经不错,但是它很难进入这个相对封闭的市场。
而AMD这次授权X86技术,接受授权的一方天津海光是中科曙光(603019,股吧)下属的公司,中科曙光本身就是国内做高性能计算的商业公司。
作为中国的公司,在各种政府采购中,按照信息安全可控的要求,合资公司基于Zen核心的处理器会有天然优势。
其实,中国大陆目前并不缺乏高性能处理器,但是X86指令集下的软件资源丰富,历史悠久。中国的高性能处理器性能再高,软件移植的成本都是天文数字。
而AMD通过合作,提供核心技术,中国伙伴参与,可以做到核心技术安全可控,这样一来,AMD就在中国有了巨大的市场。
而中国方面,有了高性能的X86处理器,可以低成本的实现信息安全可控。
这种合作尽管有所保留,但仍不失为双赢的合作。二、中国的机会为了这次授权合作,中国方面付出不少。2.93亿美元的授权费就不是小数,还有庞大的中国市场。
但是,这次合作对中国方面依然有巨大的积极意义。长期以来,中国都在开发自己的高性能处理器,其中效果最显著的是申威系列。
在该工艺落后两代的情况下,申威的性能已经追赶上英特尔的处理器。此外,天河的Matrix2000协处理器也达到高水平。
但是,这些高性能处理器都是专用处理器,成本高昂,软件不通用。用在国防等不计成本的领域还可以,要应用到商用系统,软件移植的成本是无法接受的。
而信息敏感的领域远不止国防军工,仅仅在特殊领域实现信息自主并不是真正的信息自主。
而这次与AMD合作,意味着中国可以参与到一流X86处理器的设计研发之中,实现日常商用领域的信息安全可控。这意味着大面积的信息安全。
而且,技术一旦扩散就不会停止,现在中国的合资企业只能做做外围,不能触及核心,但是一段时间之后,中国企业就有可能随着经验的丰富和核心技术的掌握,开发出一流的X86处理器。实现完全自主的同时,还可以具有真正的市场竞争力,实现处理器领域的赶超。三、关键在于循环从历史看,处理器的发展的路线是能够大规模应用的击败应用不普遍的。
历史上,CPU曾经有过不下十种指令集,几乎每家大公司都有自己的指令集,自己的处理器。
然而,最后是英特尔和AMD的X86活了下来,依靠PC市场的庞大数量形成循环,然后发展出高性能的服务器用处理器。
最近几年,英特尔的工艺优势逐步被赶超,也是因为ARM处理器在智能手机中广泛应用,形成数量优势,数量需求带动工艺升级,最终让三星和台积电追上英特尔。
中国的制造工艺是落后的,处理器设计是落后的,要发展就需要形成数量优势。
既然有了Zen核心的授权,就需要形成产业链互动,中国公司用Zen核心授权设计安全可控的处理器架构,中芯国际用最新的工艺制造,制造处理器的处理器,让联想等电脑公司制造成商用PC、服务器。政府采购,企业应用,各个领域大规模采购。
最终形成循环,联想赚钱,中芯国际赚钱,AMD的中国合资公司赚钱。
这样,工艺会一代代进步,设计会一代代进步,最终中国可以制造出安全可控,性能达到世界一流水平的高性能处理器,实现安全自主,技术领先。
通过引进授权,最终实现处理器行业的赶超才是终极目标。