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研究人员在火星上首次发现液态水湖存在的证据。在火星上发现液态水可能存在的证据，是探索火星的一大突破。不过，科学家强调，有水并不必然等于有生命存在。
研究人员在火星上首次发现液态水湖存在的证据。在火星上发现液态水可能存在的证据，是探索火星的一大突破。不过，科学家强调，有水并不必然等于有生命存在。
据英国广播公司（BBC）报道，此次发现是由装载在“火星特快号”上的地下和电离层高级探测雷达（MARSIS）完成的。领导该研究的意大利国家天体物理研究所教授Roberto Orosei表示，“这可能不是一个很大的湖。”
这座“湖”存在于火星南极冰盖之下，直径约20千米。此前已有相关研究在火星表面发现疑似间歇水流动的痕迹，而此次是在火星首次发现持久水体存在的痕迹。不过，由于火星大气稀薄，气候寒冷，大部分水都被锁在冰层下。
在火星上发现液态水可能存在的证据，是探索火星的一大突破。目前，科学家尚无法明确判定水层深度，不过至少有一米。科学家也强调，有水并不必然等于有生命存在。
Orosei说，“这的确具备成为"水体"的资格。一座湖，而不是在岩石和冰层之间某种融化的水，正如地球上某些冰层的情况一样。”
发现水就意味着天体物理学的关键——对于地球以外可能存在生命的研究。不过他表示，“我们尚未接近实际探测生命的阶段，不过这一发现的确给予我们在火星上开展寻找的地点。这就像一幅藏宝图——除了这一点，还会有很多划着"X"标志的地点。”
对于潜在的火星有机体而言，水的温度和化学构成可能构成新的问题。研究团队估测，水与冰层接触位置的温度大约在零下10摄氏度至零下30摄氏度之间，为在寒冷环境下保持液态存在，水中可能溶解有大量盐分。英国圣安德鲁斯大学天体生物学者Claire Cousins表示，“可能的情况下，这些水是极度寒冷的浓盐水，对生命来说是极大挑战。”
尽管这座湖的存在可能有助于研究火星上过去或现存的生命，科学家目前的首要任务是，通过进一步研究确定该湖的特征。Orosei表示，“到达那里并取得最终证据表明它确实是一个"湖"，这不会是一项简单的任务。这需要把一个机器人飞到那里，并能够挖掘1.5千米厚的冰层，目前技术水平还无法实现，要做到这一步需要某些方面的技术进步。”
