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2002年谷歌尚未IPO时，曾有人问谷歌联合创始人Larry Page“为什么要做免费的网络搜索”。他说：“哦，我们实际上是在做人工智能。”
这个代表了后PC时代、如今拥有全球最大移动操作系统的科技巨头，在此后的十几年里，陆陆续续收购了十几家人工智能方面的公司，大力投资AI来推动未来业务。
但并不是谷歌一家慧眼独到，Teradata于去年委托技术行业市场研究机构Vanson Bourne对260家大型跨国企业开展调查，结果显示80%的企业都在投资AI技术，而且三分之一的管理层认为未来36个月内企业需增加投入才能赶上竞争对手。
无数人挤破头想分一杯羹，2017年光北京AI初创企业就有497家。资本市场大量资金涌入，拿中国来说，2012至2015年期间，我国人工智能行业的投融资金额、次数及参与机构数量等，年增长率均超过50%。
人工智能俨然已是全球发展最快、最炙手可热的领域之一了。
上周的谷歌I/O开发者大会和微软Build开发者大会自然也绕不开这个当下最热门的主题，还撞了档期，害得科技媒体齐齐犯了选择综合征。
人工智能人工智障
自“阿尔法狗3比0战胜世界第一棋手柯洁”和“女性仿真机器人Sophia成为全球第一个被授予国籍的机器人”等新闻刷爆眼球后，人们真正的意识到，人工智能正以不可思议的速度攻破人类智力的堡垒。无人超市、自动驾驶和城市大脑等“黑科技”已逐渐渗入每个人的生活和工作，带动许多产业发展变革，让世界发生深刻的改变。
而率先迈入全新AI时代的自然是科技行业。
去年的谷歌秋季新品发布会带来了一系列全新的设备阵容，包括智能手机、Chromebooks和智能音箱等。无处不在的AI，贯穿了谷歌诸多纷繁复杂的新产品，重新定义了软件服务的体验。
“我们正在从根本上重新思考计算机应该如何工作，”谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊这样说到：“在人工智能先行的世界里，计算机将适应人们的生活方式，而不是人去适应电脑。”
越来越多的服务和产品正在以AI为基础，大家最熟悉的例子可能就是聊天机器人、siri和Google Now这样的个人助理，自动驾驶汽车以及智能家电等。
今年的谷歌开发者大会依旧贯彻了这一理念，在两个小时里着重介绍了谷歌助手（Google Assitant）、安卓新版本Android P Beta的更新，谈到了谷歌在自动驾驶领域研发的新进展，还发布了新一代为机器学习定制的芯片TPU（张量处理器）。
开始时，谷歌CEO Sundar Pichai大谈特谈谷歌AI在不同领域的一些尝试和应用：
通过AI与NLP技术，谷歌现在可以将两个人同时讲话时的声音分割开来用文字显示
语言残障人士能够通过谷歌键盘，用摩斯电码合成自己的声音来与外界沟通
Gmail能运用AI技术生成自动回复，预测性帮助用户写邮件
Photos会自动识别面孔，给用户修图和自动文本转化
但令全场为之疯狂的还是谷歌助手（Google Assistant）。
说起个人助手，谁还没个被气得想摔手机的时候。人工智能=人工智障这个等式大家都深有体会。但这次，谷歌助手在打电话预约餐厅时，竟表现得与真人无异：
参会者收听了这样一段预订晚餐的电话录音，只有短短的51秒。
A：晚上好。
B：你好？
A：你好。
B：嗨，呃，我想为三号星期五预订一个位子。
A：好的，稍等一会儿。
B：嗯。
A：所以时间是星期五，十一月三号。多少人？
B：对...两个人。
A：两个人？
B：是的。
而通话中的B正是谷歌助手！
其演变如此令人震撼，不仅像人类一样会在回答问题前停顿一下，使用诸如“嗯”和“呃”等语气助词，甚至会拉长某些发音，仿佛正在思考答案（其反应是由编程算法即时实现的）。小智仿佛看到一排弹幕飞过“手握iPhone的我现在换手机还来得及吗？！”
尽管它暂时只能做到按照指示完成某些程序化的预约功能，但这无疑解救了很多有“通话恐惧症”的现代人。你可以告诉Google Assistant你想要预定什么店，什么时间以及多少人；然后它会直接拨通这家店的电话，并用人类的口语和发音，为你确定好预约信息。而这一切交互都发生在后端——谷歌助手与餐厅之间，你甚至不会听到对话。
谷歌对它的思考是“
什么是完美的助理”——助手可以替我做任何我想做的事情。
作为谷歌在AI方面的核心之一，谷歌助手系统已在超过5亿设备上使用。在这一次的更新中，谷歌助手进行了全面优化——对话更自然，更强的理解能力支持它自动分解对话，并进行多重回复。
而其中一个亮点则是，谷歌和儿童专家探讨后增加了“礼貌用语”功能，主要针对家庭用户使用：当用户对谷歌助手提出请求时，如果使用了“请”字，会得到机器特别的回应。
这些新功能预计在今年夏季首先针对 Android 用户推送。尽管谷歌助手早在去年谷歌I/O 大会之后就已登陆 iOS，但对iOS的新功能升级仍会比安卓更晚，毕竟广大iOS用户使用谷歌助手的积极性并不高。根据 Sensor Tower 的数据，Google Assistant 以独立应用登陆 iOS 两个月后堪称“凉凉”，下载次数仅有 19 万次。毕竟在iOS上，Siri的集成更加深层次，且用户对语音助手依赖性不强（用iPhone的你懂的）。
Android P 无人驾驶
新一代Android P系统的最大亮点，就是整合了人工智能与机器学习技术。
节能模式现在很常见了，但谷歌这次带来了更为智能的版本：用AI技术优化电池管理，加入“自适应电池”功能，随时监控电量消耗情况，自动关闭无用后台应用，减少CPU 30%的负担。
此外还加入了一种改进版的人机交互形式，在输入搜索词汇时，如果涉及到手机上的应用，就会自动出现该应用的相关功能，并不需要直接搜索应用名称。
得益于深度学习的还有无人驾驶。
Waymo的CEO表示，“Waymo是世界唯一一个有在公共道路上路的Fully Selfdriving Car的公司，目前其无人驾驶试验测试里程已经达到600万英里，无人驾驶系统对于行人的判断错误率下降了100倍。”
海量用户基数反哺AI开发
到今年9月，谷歌成立就满20周年了。
尽管经过20年的发展，谷歌已成长为业务庞杂的Alphabet帝国。但对大多数人来说，提起谷歌，第一时间想到的还是“搜索”。鉴于搜索业务为谷歌贡献了过半的收入，曾有说法称谷歌扩充其人工智能方面的投资组合是为了改善搜索能力。但事实可能正好相反，谷歌正在做的是用其搜索技术来改善人工智能。
Wired杂志创始主编Kevin Kelly称，“每当你输入一个查询词，点击搜索引擎生成的链接，你都是在训练谷歌的人工智能技术。谷歌拥有十几亿搜索用户，每天产生超过1000亿搜索，每一个都是在一次又一次地辅导人工智能进行深度学习。”
谷歌发布的几乎所有应用，带来的用户数据都能满足AI深度学习的训练需求。正因为如此，谷歌才如此大方向iOS平台同步开放几乎每款AI软件产品。据Bernstein分析师预计，去年谷歌约花费高达30亿美元向苹果iOS购买用户流量。
谷歌的AI产品，已经完全融汇到自身全套互联网服务和安卓及iOS平台上。多达数十亿的海量用户基数，搜索引擎带来的庞大数据基础，是谷歌发展AI最大的竞争优势。有数据显示，安卓月活设备2017年突破了20亿部，还不包括大陆市场，这也是可以直接转化的消费市场用户。
谷歌借这次开发者大会再次向全世界强调：
“All in AI”，我们将利用AI赢得个人计算的下一个浪潮。
而今年的三大开发者大会，只剩下6月份的苹果WWDC。面对近乎“成精”的Google Assistant， Siri是否已经感到“鸭梨山大”？
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