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视频由谷歌X实验室（Google X）设计部主管、近未来实验室（Near Future Laboratory）联合创始人Nick Foster于2016年制作，仅供谷歌内部人员共享。
视频当中，谷歌通过数据推动用户与目标保持一致，定制个性化设备收集更多数据，甚至通过引导群体的行为试图去解决贫困、疾病等问题。
X实验室是谷歌最为神秘的一个部门，也是高科技创意的聚集地。在谷歌联合创始人布林的带领下，X实验室曾开发过谷歌眼镜和无人驾驶汽车等项目。
The Verge认为，视频昭示了谷歌惊人的野心，但在看到谷歌未来对于数据的使用方法后，却又让人心绪不宁。视频流出后，X实验室发言人向上述媒体表示，
如果人们对视频内容感到不安，我们表示理解，这也是我们设计视频的初衷。视频讲述的是设计部门在几年前进行的一项思想实验，该实验用一种名为“思辨设计（speculative design）”的技术来探索那些令人不安的想法与概念，从而引发讨论和辩论。视频内容与谷歌任何当前或未来的产品无关。这个视频究竟说了什么？为何令人不安？
视频名为《自私的账簿（The Selfish Ledger）》，时长仅有9分钟，标题致敬了英国演化生物学家理查德·道金斯的著作《自私的基因》。
从18世纪博物学家拉马克的表观遗传学理论铺陈开来，视频阐述称，大众使用手机的方式不断改变着自我，进而形成“账簿”。由此，视频假定数据档案得以建立，能用于修改用户行为，数据还能在用户之间互相转移。如果“账簿”能被赋予意志和目的，而非简单作为历史性的参照物呢？
对此，谷歌进行了概念性的尝试：
推动用户选择人生目标，并在他们每一次使用手机时引导他们向目标前进。比如，用户在使用打车软件时，谷歌可以引导他们尝试一种更为环保的选择。
The Verge分析认为，这样的概念前提在于，谷歌拥有访问大量用户数据和用户决策的权限，但公众隐私问题和潜在的负面外部影响并未被提及。对于数据，“账簿”的胃口越来越大，这或许就是视频中最令人惶恐的地方。在Foster对未来的设想中，这种受目标驱动的“账簿”变得更容易被接受，决策建议的改变过程也由“账簿”执行，而非用户本身。“账簿”不断学习，填补知识空白，甚至会选择可收集数据的产品来购买它认为受用户欢迎的东西。
Foster认为，这个系统能完善所有人类的行为模式，“用户数据代代相传，新兴用户可以从上一代的行为和决策中获益。”他设想挖掘人类行为模式数据库，并像人类基因组一样排序，随后对决策和未来的行为作出越来越准确的预测。这个系统或有助于人类从物种层面对抑郁、健康、贫困等复杂问题进行深入理解。
尽管谷歌声称视频与产品无关，但事实真的是这样吗？
The Verge看到，“账簿”概念与谷歌现有产品所表现出的态度几近一致。谷歌相册早已开始分析假定用户的生活亮点，进而通过人工智能提议创建专辑；谷歌地图、谷歌助手经常基于用户的常用位置和习惯来提出建议；Gmail中的邮件也被自动分类。上述媒体指出，目前看来，这个由谷歌一位有影响力的高管发起的实验还仅仅是谷歌内部的思想练习，但该实验确实能够一窥谷歌内部对未来的所思所想。
