不过,
特斯拉
才是将钕推向风口浪尖的始作俑者,因为该公司将未来完全押在电动汽车上,向人们展示了汽车工业的发展方向,以及稀土金属的需求前景。
研究表明,目前用于汽车电机的钕铁硼磁铁的市场规模超过113亿美元,2010年至2017年间,磁铁需求持续增长,年复合增长率达到8.5%。
金属咨询公司罗斯基尔(Roskill)的高级分析师大卫·梅里曼(David Merriman)指出,“一些电动汽车电机使用的是永磁技术,可能最著名的是特斯拉Model 3远程汽车。所有其他特斯拉车型——Model X和Model 3标准型——使用的都是感应电动机。”
去年,全球钕需求为3.17万吨,已经超出供给3300吨,他说。预计今年的需求量将攀升至3.4200万吨,2018年的需求量将增加3.88万吨,供不应求的矛盾进一步加大。
一位专门从事金属研究的基金经理指出,“特斯拉转向永久磁铁的决定已经使市场动态完全改观。”
现在钕价为每公斤70美元,远低于2010年的500美元,但仍比2017年初高出40%。
在世界许多地方都可出产稀土,但是,不同于从矿石中提取铜,稀土的提取需要从一个矿床中分离出多种不同金属,整个过程既困难又昂贵。