时代周报记者 李星郡 发自广州
2月初,由腾讯(00700.HK)的智能语音助手“腾讯叮当”联合深圳的一家科技企业推出的一款智能教育机器人在京东众筹上线。截至2月28日筹资结束前两天,项目进度已达476%。
这是腾讯采用与科技企业合作的方式将人工智能技术应用于教育的一个举动。
就在两个多月前,2017年12月,腾讯总裁刘炽平在香港举办的首届“一丹奖”教育峰会上还透露,看好基础教育行业的发展前景,正在进行私立教育机构的投资。
自2014年起,腾讯开始加快在教育领域的布局步伐,分别从自建项目、投资项目、合作项目和公益项目进军教育。到了2017年,腾讯的投资以及高管层在教育领域发言都愈发聚焦于与科技进行融合。
易观分析师杨旭在接受时代周报记者采访时指出:“腾讯自建项目做的是平台、标准,投资项目主要是K12领域的产品,另外还与一些优秀企业在人工智能方向合作。”
搭建平台
自2013年开始从自建项目入手搭建平台切入教育市场,截至目前,腾讯在教育领域的布局已涵盖三部分。
一是在线视频课程平台,包括2013年9月发布的以录播课程为主的腾讯精品课、2014年4月上线的B2B2C在线课程交易平台腾讯课堂、2016年7月再度推出针对初、高中生的企鹅辅导。
杨旭表示,这说明了腾讯紧跟着在线教育的热潮。不过,百度传课的下线,让在线教育平台模式再度引发质疑。
百度传课是2014年百度全资收购在线教育平台传课网后成立的。2018年1月,百度传课发出公告,自2018年1月8日起,停止对KK客户端的更新及维护;3月1日起,停止KK客户端功能使用;5月24日起,正式停止直播服务。
而在1月20日举行的腾讯课堂年度峰会上,腾讯公司副总裁梁柱也提到,腾讯课堂所聚焦的职业在线教育,具体执行起来非常辛苦。
二是以QQ、微信为基础的智慧校园,包括2014年底为高校微信公众号设计的第三方工具腾讯微校、2015年6月推出的QQ家校·师生群、一个月后上线的QQ智慧校园、2015年10月以微信为基础推出的腾讯智慧校园。2016 年 6 月,ATA公司(NASDAQ:ATAI)在境内的全资子公司全美在线与腾讯合作开发高校版的校招实习模块功能和推广运营等。
杨旭认为,微信和QQ用户还是有所差异,腾讯双平台布局也是希望用户可以导流到任何一个它做的平台,给用户一个选择权。
三是健康上网监护平台,包括腾讯游戏成长守护平台,2017年2月在文化部的指导下推出,协助家长对未成年人子女的游戏账号进行健康行为的监护。
投资K12在线
腾讯在教育领域的投资则重点布局K12和在线教育产品,除此之外还涵盖早幼教、知识付费产品、教育培训。
公开资料显示,保守估计能确认的,最近四年腾讯在教育领域的投资花费已达8.45亿元;加上未公布参投时具体出资额的项目投资计算,总金额高达38亿元。
其中,腾讯与新东方的合作引人注目,但从目前的发展情况来看并不理想。
2014年7月,腾讯与新东方成立合资公司微学明日,注册资本3000万元人民币,腾讯持股44.5%;12 月推出“优答”产品,是一款垂直于初中到大学用户群体的智能英语学习领域答题类产品,但是两年后团队遣散,业务由新东方在线接管。
2016年1月,腾讯又以3.2亿元人民币战略投资新东方集团(600811,股吧)旗下在线教育公司新东方在线(839896.OC),但在2017年3月挂牌新三板后不到一年已经摘牌,未来规划尚不得而知。
一位不愿具名的接近新东方的业内专业人士在此前接受时代周报记者采访时指出,新东方在线尽管拥有新东方集团的资源优势,但由于团队经验欠缺,加上网校模式缺乏新颖,目前仍处于砸钱的阶段,“这么多年,体量还是做不起来”。
除此之外,腾讯在K12领域的投资还包括:2015年1月,以数千万元人民币A轮投资中学在线教育产品易题库;5个月后,以2000万美元B轮投资K12教育O2O平台疯狂老师,2016年6月C轮跟投共计1.2亿元人民币。
2015年12月,腾讯参投主打“拍照搜题、真人答疑、即时辅导”的阿凡题B轮融资,金额为6000万美元;2016年3月,跟投外教一对一在线互动学习网站ABC360伯瑞英语约1亿元的B轮融资,占股1.74%。
2016年5月,又以4000万美元独投K12在线直播课平台猿辅导的D+轮融资,并在一年后跟投E轮融资1.2亿美元,猿辅导方面称是腾讯目前为止在K12在线教育领域最大的一笔战略投资;2017年8月,作为战略投资方之一对在线外教英语品牌VIPKID进行了两亿美元D轮融资。
在这些K12领域投资之外,2014年8月,腾讯还投资考研培训品牌跨考教育(后改名锐职教育);2015年4月,投资亲子教育信息化的宝宝助手。知识付费领域则于2015年和2017年两度投资知乎,2016年两次投资在行 分答,2017年投资千聊。
注入人工智能
刘炽平在“一丹奖”教育峰会上表示,人工智能可协助教师批改习作等重复的工作,还可以根据学生的学习进度设计相应课程;云服务搜集和分析数据的能力,为不同学习进度的学生提供更适宜自身的学习计划。教育科技领域发展迅速,正在吸引越来越多的投资,未来有巨大的市场空间。
在刘炽平演讲的三个月前,马化腾在清华大学经管学院的论坛上表示,云计算、AI和大数据,是腾讯愿意大力投入的基础性因素。腾讯投资了与教育相关的公司,但现在感觉只了解到皮毛,人工智能与教育的结合是比较难的,但AI可以提升教育的个性化系统。
腾讯与科技企业合作推出的智能教育机器人即是其实践人工智能与教育结合的一个体现。
此前,2015年12月,腾讯与康康网络合作研发腾讯智能台灯;2016年4月,与金智教育、阿里云、华为共同参与“互联网+高校云”生态推进计划,加强云计算人才培养、高校混合云资源、内容与渠道对接等方面的合作。
2017年4月,互联网学习平台沪江宣布与腾讯云达成战略合作,将在AI、大数据等领域展开深度合作,共同建设“智能教育云”平台。两个月后,无锡和晶科技(300279,股吧)股份有限公司(300279.SZ)发布公告,与腾讯云计算(北京)有限责任公司签署战略合作协议,在智慧城市、智慧建筑、智慧校园、智慧家庭等领域建立战略合作伙伴关系。
在腾讯的自建项目和投资项目中也日益强调科技。
梁柱提到,2018年腾讯课堂最想做的就是赋能给合作伙伴,针对腾讯课堂的业务,通过提供云端技术、人工智能来升级教育、教学工作,帮助入驻平台的机构,更了解用户、更好挖掘潜客;2017年8月投资VIPKID时也在云服务、人工智能、互联网教育、教育公益等领域达成全面战略合作。
“腾讯布局教育是典型的大佬逻辑,对于自己不擅长的领域通过投资囊括所有好的资源和企业。在互联网生态的布局上,保证用户可以在生态里获取任何想要的东西,所以无论是什么都想插足。而且教育相当于民生问题,是不可放弃的高地。”杨旭总结道,“教育是个非常复杂的行业、有很多的企业,可以说鱼龙混杂、非常分散,整个格局不是非常清晰,能叫出名字的头部厂商可能只占到整个市场20%-30%的市场地位,所以目前腾讯在教育领域的布局还处于孵化阶段。”