谷歌希望推动私人公司开发将登陆器登上月球所需的技术,以降低空间任务的成本,为此于2007年启动了谷歌月球X大奖赛,并以数千万美元资助了这项竞赛。
为赢得这一大奖,参赛队伍必须在2018年3月31日之前发射无人飞船登陆月球,在月球表面行驶至少500米,并将视频传回地球。
最开始有25支队伍报名参赛,但最后还剩下5支:总部位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的Moon Express、以色列的SpaceIL、印度的TeamIndus、日本的Hakuto,以及国际空间爱好者、工程师、电影制作人和艺术家的合作组织Synergy Moon