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随着5G通信、人工智能、大数据等产业的兴起，物联网一词再次成为全世界关注的焦点。
“未来已来”，在刚刚结束的创新与未来天津东丽湖高峰论坛上，“全球物联网之父”凯文·阿什顿用这样一个词描绘出了物联网的现实与未来。
什么是物联网
12月10日，“全球物联网之父”凯文·阿什顿在天津展望了物联网的现实与未来。
这是在11月完成了与海尔集团董事长张瑞敏、京东方科技集团董事长王东升等诸多商业领军者深入对话，为中国的企业家们公开分享IoT领域的全球发展趋势，以及误区规避之后，凯文·阿什顿再一次与中国企业家们纵论物联网。
物联网Internet of Things（IoT）一词是凯文在1999年首次提出，因参与创立麻省理工学院自动识别中心（Auto-ID Center），他也被誉为“全球物联网之父”，并且多年来一直不遗余力地在全球范围内致力于物联网产业的推进与研究。但从物联网一词被提出开始，随着人类社会的技术进步，尤其是网络和通信技术的进步，其内涵和外延实现了急剧的扩展。
“我的冰箱是空的，我的冰箱将会告诉我，"我是空的。"这不是真正的物联网，物联网可以观察事物并在它的基础上采取一些行动，同时不用打扰到你。那才是我们真正要去实现的。凯文认为，物联网真正的概念是：可以收集自身信息的信息技术。通常它使用这些信息去做一些事情，而并非是为了反馈给人们一个结果。
凯文·阿什顿表示，物联网是一种方式，自动化地去获取全世界的信息和数据，通过传感器来收集世界的数据。因此在物联网领域，除非能把数据变成某种行动，否则数据是没有价值的。
互联网解决了人与电脑的连接问题，那么物联网就是要让世界万物连接在一起。正如联想集团董事长兼CEO杨元庆所说，“在这个智能互联网的时代，越来越多的设备都因具有计算、存储、网络等功能而变得更加智能。”
事实上，万物互联，某种程度上，未来的世界几乎就是物联网的世界，因此其所具有的商业价值也很难有一个权威的估量。有数据显示，2015年全球物联网设备市场规模达到 624 亿美元，同比增长 29%。到 2018 年全球物联网设备市场规模有望达到 1036 亿美元，2019 年新增的物联网设备接入量将从2015 年的16.91 亿台增长到30.54 亿台。
根据IDC的《全球半年度物联网消费指南》预计，2017—2021年间，全球物联网消费将以14.4%的年复合增长率增长。
在创新与未来天津东丽湖高峰论坛上，北京未来世纪科技智库创始人章淼同样认为，物联网的未来有着无限可能。
中国身影
在物联网的发展过程中，中国处在什么样的位置是很多人关心的问题，事实上，中国物联网的发展在世界上有着自己的位置。
中兴集团前副总裁汪涛介绍，中国在2009年左右进行了关于物联网的讨论和布局，曾经形成了一个高潮，物联网成为了当时国家重点布局的产业领域。
当年，中科院上海微系统与信息技术研究所副所长刘海涛创立了物联网的基础理论体系——感知社会论，并出版了专著《物联网之感知社会论》，开创性地提出和创立了物联网金融领域，成为该产业当仁不让的领军者，曾获得2009CCTV中国经济年度人物中国经济十年商业领袖创新奖。
之后2015年5月国际标准组织在比利时布鲁塞尔召开物联网标准化大会，无锡物联网产业研究院副院长沈杰重新当选为ISO/IEC30141国际标准主编辑，标志我国继续拥有国际物联网标准最高话语权。
而根据凯文·阿什顿判断，中国物联网产业发展已经站在世界领先位置。之前美国是领跑者，但这样的优势已经改变，“因为中国已经准备好了，”凯文·阿什顿说，“因为我们看到了中国发生的变化。现在和未来都保持这样的趋势，相信未来是属于中国的。”
根据工信部的数据，2014年我国物联网产业规模达到6000亿元，同比增长22.6%，2015年产业规模达到7500亿元，同比增长29.3%。预计到2020年，中国物联网的整体规模将超过1.8万亿元。
互联网与实体经济实现深度融合，也和工业甚至各行各业融合，所以物联网的重要地位必然被确立。以汽车行业为例，奥迪中国新能源汽车负责人、车联网专家梁一功介绍：汽车行业物联网和其他行业，正在一个产业链发展过程中，现在世界正在进入第四次工业革命阶段，智能制造与物联网之间的联系紧密。
凯文·阿什顿认为，在物联网世界中，所收集的都是物联网上面随时收集的关于世界实时的数据，而且是海量的，太多的信息、太多的细节、太多的东西，所以原来人工方式做不成，需要能自动收集数据的机器，自动分析数据的机器，这个过程充斥着人工智能。而中国在“人工智能”“大数据”“云计算”等新兴技术领域的快速发展，为物联网提供了广泛的支持。
