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互联网世界的安全依赖于对私人信息的保护，而1976年怀菲德·迪菲与马丁·赫尔曼共同发明的“公共密钥密码系统”使得互联网商业在今天发展起来，使用最广泛的密码保护方式正是在他们的思想下开发出来的。
早报记者 徐明徽
如今我们能够在互联网上安全沟通、交易，都离不开两位密码学先驱的贡献。
据国外媒体报道，美国当地时间3月1日，美国计算机协会（ACM）宣布，授予斯坦福大学密码技术与安全技术专家怀菲德·迪菲（Whitfield Diffie）和斯坦福大学电气工程系名誉教授马丁·赫尔曼（Martin Hellman）2015年度图灵奖。
图灵奖由美国计算机协会创立，专门奖励那些对计算机事业作出重要贡献的个人，这一奖项也被看作是计算机世界的诺贝尔奖，奖金为100万美元，由谷歌提供。ACM将于2016年6月11日在旧金山举办颁奖典礼。
进入互联网时代，每天每个人都在和不同对象、不同平台、不同服务器和网站建立着联系，如何保障安全的沟通渠道是关键。怀菲德·迪菲和马丁·赫尔曼在1976年的开创性论文《密码学新方向》（New Directions in Cryptography），介绍了公钥加密+私钥解密的方法，这是如今许多网络安全协议的基础，保障着人们每天的互联网沟通及金融交易安全。其对现代加密学的演变发展，也起到了不小的推进作用，业内广泛认为1976年的发明是现代密码学诞生的标志。
1970年，美国斯坦福大学人工智能专家约翰·麦卡锡前往法国波尔多参加了一场学术会议，并在会上提交了一篇关于《家居信息终端》的可行性研究报告。麦卡锡预言，将来这种家居信息终端可通过电话网络与共享电脑相连，而电脑可以存储各种信息文件，如书籍、杂志、报纸、航班安排、公共信息及个人信息等。
彼时还是斯坦福大学人工智能实验室程序员的怀菲德·迪菲被这篇报告启发：未来的互联网世界需要什么来保障安全？1976年，他与马丁·赫尔曼开展合作，发明了著名的“公共密钥密码体系”，这种技术在大约二十年后让万维网商业化成为一种可能。
美国计算机协会主席亚历山大·沃尔夫（Alexander L. Wolf）对于此次颁奖结果表示：“40年前怀菲德·迪菲和马丁·赫尔曼十分有预见性地想到了今天的互联网发展：人们会因为通过互联网联系而导致隐私信息泄露或被篡改。今天，加密的科学已经成为了影响国家安全、政府和企业关系的重要问题，大量的资金被投入密码学的研发。”
电子前沿基金会创始人之一约翰·吉尔摩（John Gilmore）对外表示：“怀菲德·迪菲和马丁·赫尔曼理应得到这个奖，他们设计出的不对称加密系统好似一个"数学怪癖"，这怪癖就像一个"活板门函数"，你可以从一个方向计算，如果你有一些局部信息也可以从另一个方向计算，但如果你没有，则很难从另一个方向解开谜团。”
美国工程院院士安德烈·布罗德（Andrei Broder）如此评价此次图灵奖：“对私有数据的保护，依赖于对信息所有者信息的确认，以及确保通信的完整和机密性。这些广泛使用的方式，是在怀菲德·迪菲和马丁·赫尔曼的思想和方法下得以发展起来的。”
任何一个互联网的使用者可能对使用公钥加密来建立安全连接这件事都不陌生。一个典型的安全URL以https开头，其中s的意思是使用安全传输层协议（Secure Transport Layer protocol）来加密信息交流。这种安全连接是这样建立的：经过公钥加密后传输一个对称加密的密钥，这个传输来的密钥可以被用来对接下来的交流信息进行加密。
值得一提的是，这种公钥加密算法不仅应用于网络连接，也应用于iPhone的手机应用运行中——iPhone上的应用都要经过苹果公司认证。因此，最近苹果公司与美国司法部门的争论战与当年的密码战类似，他们都被要求预留“后门”。赫尔曼表示：“破解一部手机事小，但一旦形成了这个先例则后患无穷。因为这将对信息加密安全带来巨大的威胁。”
美国联邦调查局和苹果公司之间的密码战也正是本届图灵奖受到广泛关注的重要原因，FBI无法破解苹果公司iPhone手机内存储的数字信息加密系统，下令苹果公司协助解开圣伯纳汀诺恐袭案凶手法鲁克的
iPhone5c智能手机密码，以让政府获取资料。苹果公司则拒绝提供手机加密技术的“钥匙”。
苹果公司CEO蒂姆·库克则暗示：政府这项史无前例的要求，将威胁所有苹果手机用户的讯息安全，法鲁克的手机可能就是第一张多米诺骨牌。苹果公司的背后站着整个科技界。美国电子前沿基金会发布了力挺苹果公司的声明：政府要求苹果公司创建一个主密钥，好解开一部手机。一旦创建了这个密钥，我们可以肯定，政府会再次要求解开其他手机，并动用这种权力与任何一种提供强大安全性的设备作对。
这次怀菲德·迪菲和马丁·赫尔曼也站在了苹果公司一边，两人目前都是斯坦福大学中心国际安全与合作组织（CISAC）的成员，经常参加多种多样的关于国家安全问题的研讨会。怀菲德·迪菲致力于计算机安全方面的研究，曾多次呼吁数字时代要加强对个人隐私的保护。对于此次苹果公司叫板美国政府事件，马丁·赫尔曼对外发出声明：我不认为我们应该按照政府的要求去做，这会成为一个危险的开端。
此次图灵奖受关注的一个重要原因是，美国FBI下令苹果公司协助解开圣伯纳汀诺恐袭案凶手法鲁克的
iPhone5c智能手机密码，但苹果CEO库克则拒绝提供手机加密技术的“钥匙”造成的密码战。两位图灵奖获得者亦坚决支持苹果公司，称公开一个“后门”对于使用苹果手机的用户来说是巨大的安全威胁。
