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导读：李嘉诚是个如雷贯耳的名字，巨额财富是他的象征。出身普通的他是如何一步步走向成功的，中间又经历了怎样的挫折和磨难呢？
2001年1月，《财富》将李嘉诚誉为“亚洲最佳商人”。在6月美国《福布斯》杂志公布的最新全球富豪排名榜上，香港长江实业集团主席李嘉诚在亚洲区超过日本软银总裁孙正义名列第一，被评为“亚洲首富”及“全球华人首富”，总资产达到126亿美元。今年李嘉诚仍然是华裔首富，财富总额为333亿美元，也是世界亿万富翁排行榜上第17名。
李嘉诚16岁就离开学校在工厂工作。抗日战争时，李嘉诚随父亲从潮州逃难到香港。由于父亲病逝，全家的生计成了问题，作为长子的李嘉诚毅然挑起当家的重担，辍学就业，当时年仅13岁。李嘉诚先在一间玩具制造公司当推销员，由于勤奋好学，不到20岁便升任塑料玩具厂的总经理。但李嘉诚并没有满足于现状。两年后，他毅然用平时省吃俭用的积蓄和从亲戚处筹来的7000美元在筲箕湾租了一间旧厂房，创办起自己的塑胶厂，他将它命名为“长江塑胶厂”，正是从这间旧厂房中走出了未来的“亚洲最佳商人”，世界华人的首富。
起初的几年，李嘉诚每天工作16小时以上，事业小有起色。但不久之后，由于过分急于扩大自己的企业，使得李嘉诚的塑胶厂出现了资金周转不灵、次品迭出的窘境。1950年到1955年这几年，可以说是李嘉诚的沉浮岁月，他饱尝失败的苦涩，也从此磨砺了他日后沉稳、冷静的作风。
50年代中后期，经历大起大落后的李嘉诚再度创业，成立了长江工业有限公司，开发塑胶花。庞大的塑胶花市场，为李嘉诚带来了数以千万港元的利润。“长江”因此而成为世界上最大的塑胶花制造基地，李嘉诚则被誉为“塑胶花大王”。
此后的李嘉诚一发不可收拾，“长江”不久便大举涉足房地产市场，1979年又斥资6.2亿元，从汇丰集团购入22.4%和记集团股权，使“长江”成为第一个控制英资大行的华资财团。1986年，李嘉诚进军加拿大，购入赫斯基石油逾半数权益。
40年来，李嘉诚从经营塑胶业、地产业到掌握多元化的集团业，他的业务经营领域，早已越过太平洋，向美国、向世界伸展，成为中国的骄傲。
