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财联社 (上海,编辑 王子宸)讯,2019年,对于苹果投资者来说,无疑是一个“完美”年份。苹果股价上涨超过80%,创10年来最佳表现,市值突破12000万亿美元。业绩超预期、AirPod的意外火爆、服务业务的快速增长,对明年5G手机的憧憬,推动了股价。但对于以产品占优,尤其是软件系统领先同行的苹果,2019年却褒贬不一。
2018年,苹果(Apple)似乎致力于改善其用户体验。苹果终于更新了长期被忽视的产品,推出了一个智能扬声器(可能是苹果的产品组合中从未有过),同时非常重视iOS 12的性能和可靠性。
2019年,苹果向着预期且依然令人振奋的新方向前进。产品更新受用户欢迎,也在情理之中。该公司并没有推出新产品类别,而是在服务业方面大举进军,这导致苹果推出了一系列粗糙的软件。
以下是苹果2019年的热门产品、失败作品和重大事件盘点。
操作系统障碍
虽然多数用户都喜欢苹果的iOS 13和iPadOS 13操作系统,但很难将其作为革命性的更新。诸如黑暗模式、更好的Siri语音、滑动键盘和新的CarPlay界面等功能只是最终解决了客户多年来一直反馈的问题,而不是真正意义上的创新。
同样的情况也发生在苹果其他用户更少的操作系统上,如tvOS。用户终于可以选择登录不同的帐户。
同样,macOS Catalina推出了一系列小功能和重新设计的应用程序,但并未出现大改变。iTunes的类别被拆分为音乐、播客和电视已经很久了。
尽管市场认定苹果操作系统“早该如此”,但今年推出的系统仍很粗糙。iOS 13和iPadOS 13的发行版(现已分为独立但相关的发行版)错开了,然后是一长串修复一系列错误的列表,并向用户提供几个发布日期未定的新功能。
苹果2019年操作系统版本的一个亮点应该是Catalyst,这是一种允许开发人员使用他们用来开发iOS应用的UIKit框架来,来开发Mac应用的技术。在一天内即可移植用户的iPad应用程序!
但Catalyst的发布是混乱的。开发者抱怨说,很难让Catalyst应用程序的外观和行为像Mac应用程序预期的那样,以及无法一次性为iPad和Mac版本的应用程序向用户收费。可使用文档和示例代码也很少。
从庞大的iOS开发人员社区中引入数千款优秀的新Mac应用程序,其所具备的潜力影响几乎可以忽略。该功能明并不完善,显得操之过急,但在未来几年可能会改善很多。
iPad更新缺乏亮点
虽然iPad OS 13在推动iPad成为生产力工具方面大有作为,但2019年的iPad硬件新版本并不突出。
2019年初,苹果发布了新一代iPad Air和iPad mini,两者规格上都颇有创意,但与前代产品相比并未作出太大改变。9月底推出的10.2英寸新款iPad亦是如此。
苹果从去年开始就没有更新iPad Pro, iPad仍保持两种奇怪的系列:对应两种截然不同的不兼容的Apple Pencils:一些带有Lightning接口和主页按钮,另一些则带有 USB-C 和Face ID。苹果没有采取任何措施来统一和简化iPad产品阵容,而是选择推出比以往更多的机型,其中大多数与四、五年前发布的机型基本相同。
AirPods Pro 给人留下深刻印象
苹果的AirPods取得了巨大的成功,今年的产品甚至变得更好。取代第一代 AirPod的第二代AirPods稍微调整了功能,增加了免提Siri支持和可选的无线充电盒。
但正是今年晚些时候发布的AirPods Pro,才真正将苹果的无线耳机拉上一个新的水平。其价格为249美元,但完全是值得的。耳机更小,更舒适,且硅胶尖端可在用户的耳朵中形成密封感,这有助于提升音质。其主动降噪功能领跑同类产品,提高了听觉体验。
如果用户已经拥有AirPods,则不一定需要升级。但AirPods Pro是如此强大,以至于除开价格因素,用户没有理由再购买一代AirPod。
苹果手表变化较小
苹果每年都会发布新一代苹果手表,今年也不例外。继去年对第四代手表进行大幅升级之后,今年的第五代苹果手表可能是迄今为止升级最小的系列。
新一代苹果手表拥有更多的存储空间和始终打开的显示屏(这严重缩短了电池寿命),但除此之外,与去年的旧款没有实际区别。这两代产品是如此相似,以至于苹果选择停止销售第四代手表,而不是降低其价格。
业务变化
尽管分析师聚焦于苹果的产品和服务,但其的业务在今年也发生了一些变化,可能会在未来几年对公司的产品和服务产生影响。
高管离职很少成为大新闻。今年,苹果零售高级副总裁安吉拉•阿伦茨(Angela Ahrendts)离开了公司。迪尔德雷•奥布赖恩(Deirdre O’Brien)取代了她的位置。迪士尼首席执行官鲍勃•伊格(Bob Iger)离开了苹果的董事会,理由是苹果流媒体服务Apple TV+与迪士尼流媒体服务Disney+之间存在利益冲突。
但苹果高管团队近年来最大的变化是2019年乔纳森•伊夫(Jony Ive)的离职。伊夫从1992年开始在苹果工作,负责设计苹果的许多标志性产品:初代iMac、iPod、iPhone和iPad以及苹果手表。批评人士认为,伊夫对美学的痴迷有时会妨碍可用性和实用性,但毫无疑问,他对苹果乃至整个行业的技术产品设计都产生了巨大影响。
除了高管变动,苹果终于解决了与高通公司(Qualcomm)长达数年的斗争。两家公司同意停止对彼此的所有诉讼,苹果也同意签订一份多年产品和技术许可协议。这对高通公司来说是一个很大的胜利,但对于苹果还未拥有自己的调制解调器时,想使用最好的手机调制解调器的iPhone用户来说也是一大胜利。
为此,苹果以10亿美元收购了英特尔陷入困境的蜂窝调制解调器业务。这包括了大约2,200名员工,知识产权,设备和专利。苹果需要数年时间才能提供一流的5G调制解调器,但毫无疑问,苹果正在为此投入大量资金。
更好更便宜的IPhone?
每年,苹果都会推出新一代iPhone。而且,每年其运行速度变得更快,并且拥有更好的相机。因此用户不应该惊讶于iPhone 11和iPhone 11 Pro的上述升级。
但是,苹果在不断努力让一切产品变薄同时,反而让iPhone 11变得更厚,以大幅增加电池容量方面,这点令人吃惊。
这也使得手机更耐用,这永远符合用户的需求。
结果造就了新一代iPhone超快的运行速度,非常出色的相机和超长的续航时间,并且较前代更便宜了。高端版本“Pro”仍像去年的iPhone XS一样,售价分别为999美元和1099美元,但iPhone 11(该款手机旨在取代极受欢迎的iPhone XR)的价格要比后者低50美元。
苹果是否开始意识到其产品价格过高?或许不是这样。苹果的服务价格合理,但高达6000美元的新Mac Pro的价格令人望而却步,且明年还会有望继续上涨。
Mac回来了
提到Mac Pro,用户一直诟病其限制性的性质就像个“老旧的垃圾桶”。而苹果新一代的可扩展、可维修的Mac Pro终于在年底前发布。其价格不菲,尽管顾客可以选择购买5,999美元的基础版本,但其可笑的存储量,低端的显卡,和只有8核的英特尔处理器令人失望。
尽管Mac Pro拥有极快的运行速度,适合大型公司为专业人员配备。然而,这款可扩展、可维修的台式机是大多数发烧友所无法企及的。
苹果还为这款价格离谱的台式电脑推出了一款新显示器,这是多年来的首次。Pro Display XDR 是一台32英寸的6K显示器,具有宽色域、极高的对比度,亮度可达1,600尼特。这看上去很美好,但其售价为5000美元(如果想要哑光效果,则售价为6000美元),甚至不包含支架。支架售价为1000美元。
Mac Pro并不是Mac系列今年的唯一变化。大多数Mac笔记本电脑都略有更新,12 英寸MacBook已停产,但最大的MacBook Pro更新较多。新的16英寸版本与稍大屏幕和更小的边框取代了15英寸的旧版。更重要的是,苹果换上了存在多年的旧版键盘。剪式开关键重新取代蝶形按钮。键盘变得更安静,感觉更好,而且可能更可靠。苹果甚至在触控栏旁边加装了一个实体Esc键!
Mac早就应该进行真正的大更新了。新的设计语言,新的处理器(也许是AMD处理器,也许是基于ARM的苹果处理器),Face ID都可使用。至少Mac Pro和新的16英寸MacBook专业版证明,苹果正在关注Mac市场。现在,苹果只需要加快其进度。
苹果四大新服务
长期以来,苹果一直宣称将进军服务行业,今年其兑现了四大新产品的承诺。苹果在今年3月份的一次活动中宣布,四大新产品将在全年交错发布。
苹果News+是今年发布的第一款服务性产品,也成为了最令人失望的一款产品。苹果去年收购了数字杂志订阅服务Texture,并于今年关停,将其所有的杂志内容(连同一些主要报纸)都放入News应用程序。无论是读者还是出版商,都似乎对每月9.99美元的定价不满。
相较而言,苹果发布的下一项服务要稍好一些。Apple Card实际上只是一张由高盛(Goldman Sachs)支持的MasterCard信用卡,专为苹果支付用户开发。苹果 构建了应用程序、支付、计费分析等功能,并将其直接植入电子钱包应用程序中。其界面流畅,且可以很好地洞察用户的消费习惯。
此外,用户可以获得一张精美的白色实体钛卡,没有号码,签名,或CCV号码。当用户使用实体卡时,可以得到1%的现金返利,使用Apple Pay可以获得2%的现金返利,当用户从苹果(包括应用商店和iTunes)或其他零售商处购买任何东西时,可以获得3%现金返利。更重要的是,没有任何形式的手续费。
但Apple Card仍存在一些不足之处 。初次使用的用户不能将Apple Card 的数据导入流行的金融应用程序如Mint。但是,如果用户经常使用Apple Pay,且能每月还清全部余额,Apple Card会是项不错的服务。
如果用户经常在iPhone或iPad上玩游戏,Apple Arcade将成为他们的首选。其与 iOS 13 和 macOS Catalina 一起亮相,每月费用为4.99美元,用户可以与最多5人一起共享“家庭共享账户”。这是个非常合理的价格,且支持用户下载和游玩超过100个游戏。全部游戏都是新款,并且没有任何广告或应用内购买,只需支付订阅价格。其中许多游戏支持Mac和Apple TV平台。
Apple Arcade的口碑出乎意料的好。其代表了顶级开发商最好的努力,包括儿童游戏,令人心动的解谜和动作游戏。Apple Arcade中的任何游戏都没有出现在其他订阅服务或其他移动平台上,且都是全新的原创游戏。这些限制条款存在一些优点,但同时在某些方面也扼杀了服务性。希望苹果在2020年能作出进一步升级。
今年推出的最后一项主要服务是最先宣布的Apple TV+。早在2018年,好莱坞媒体远在苹果邀请一众名人召开正式发布会之前就透露了其准备推出流媒体电视服务的消息。与Apple Arcade一样,Apple TV+家庭共享账户月租费用为4.99美元。此外,如果用户最近购买了支持Apple TV+的任何苹果设备,其将获得非常慷慨的一年免费试用版。
苹果电视节目和电影的内容虽少,但其质量却很高。苹果没有选择植入现有的电视或电影内容,而是购买和制作新的原创产品,这些原创产品只在苹果的服务终端提供。为了提高收视率,苹果与三星(Samsung)、LG、Vizio、索尼(Sony)等电视厂商以及Roku和Fire TV等流媒体硬件供应商达成了协议,以支持其Apple TV+。
展望2020年
对于苹果这样的神秘公司,分析师很难确切地预计2020年会发生什么。当然,苹果可能对发布有一些iPad和Mac升级,一个新款苹果手表,9月份新款iPhone,和大量新Apple TV+节目和Apple Arcade游戏。
或许永无休止的新iPhone SE的谣言将最终成真。或许2020年苹果将发布一款使用自产处理器而非英特尔处理器的笔记本电脑,并将Mac带向一个全新的方向。
2020年,苹果的基本问题是,哪些产品将获得轻微的的升级,而哪些产品将重新构想新设计和新主要功能?该公司何时推出下一个主要的类别定义设备——下一个iPhone、iPad或苹果手表?又或许是增强现实的耳机,但苹果能在2020年做好准备吗?
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