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伯杰说当时自己处于半失业状态，曾在家附近的高尔夫球场“偷”过高尔夫球，以每球1美元的价格出售。后来开始到湖里去摸球，生意越做越大。
1500万美元可不是个小数目，伯杰的发家史被披露出来后，美国高尔夫球爱好者和网友都炸开了锅。大家首先质疑伯杰是否真能捡到那么多球。
有网友较真地计算，按照每年打捞130万到150万个球计算，伯杰至少需要每小时打捞500个球，每天工作8小时，全年无休才能达到这个数目，基本不可能实现。因此，很多网友认为，伯杰有可能靠捞球赚了大钱，但绝对没有1500万美元那么多。
就连美国《今日美国》也来凑这个热闹。按其推算，以平均每个高尔夫球场每年接待3万场球赛为例计算，保守估计每个玩家每场比赛丢失1.5个高尔夫球，伯杰要是在34个球场附近的水域中捞球，每年确实能捞取130万到170万个球。
因此，《今日美国》的结论是：伯杰潜水捞球成为富豪完全合乎情理。
不过，利润丰厚的最大原因是，池塘或湖中潜藏着巨大风险。伯杰曾在水下撞到过桌子、高尔夫球车、割草机、蛇，甚至还有短吻鳄。有一次他甚至觉得自己的手臂伸到了鳄鱼嘴里!
伯杰并非佛州唯一的全职潜水捞球人，与他从事相同工作的大约还有100人。
在国内，中国高尔夫球场都会雇佣一些员工从事这个工作，乘坐小船在水上捞球。
不过相当一部分“捞球人”其实并不属于球场，都是附近的居民，他们看到商机后在球场没有完全封闭的区域包括开放性的水域捞球，然后再卖给来球场打球的客人。
因为高尔夫球并非一次性消费品，不少客人们也更愿意从居民手中以更便宜的价格买球。
接下去问题来了，就有球场因为不满居民的做法将他们告上法庭。
据《南方周末》报道，2009年贵阳农民滕彩荣就因为在球场捡了一麻袋高尔夫球身陷牢狱之灾。
当时法院第一次判决认为捡球算“偷”，以盗窃罪一审判处滕彩荣有期徒刑三年缓刑四年，与他同案的还有两位同村村民，因为他们收售滕彩荣的二手高尔夫球而被控“掩饰、隐瞒犯罪所得”。
随后在法院重审时，又认为捡球不算偷，滕彩荣被判无罪，问题是当这个贵阳村民刚刚离开看守所，当地检察院又找上门，认为他的行为违法。
