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对投机而言，成功是没有时间表的。《孙子兵法》云：“可胜在敌”、要“待敌之可胜”。刘益谦显然深谙其道。
在成功之前，刘益谦的身份曾经是“街头小贩”、“的士司机”、“国企职员”。最初，他靠做皮具生意成了“万元户”，这时他还不到20 岁。1983 年，刘益谦在豫园商场做小生意的同时，花6000 多元考了驾照，买来两辆车和哥哥开起了出租，这一次他的财富积累突破了10 万，当时的工人一年工资不到1000 元。
1990 年以100 元价格购买了豫园商场原始股2 万元，而豫园商场的公司老总在股价400 元的时候就说，不值这个价。刘益谦一直将股票拿到价格冲上1 万多元后才抛出。至此，刘益谦身家过百万。这种耐心，非常人所及。
2000 年开始，刘益谦用巨额资金大量收购法人股，之后政府解决“全流通”问题两次失败，换来长达5 年的漫漫熊市，直到2005 年“股权分置”改革启动。2005 年刘益谦最多曾持有15 家上市公司2.5 亿股法人股。至2007 年牛市时，刘益谦悉数抛出，大获全胜。
刘益谦的法人股战役称得上八年抗战！其决心和毅力可见一斑。在资本市场，看到法人股巨大机会的人不在少数，借此成名的也非刘益谦一人，福建富豪陈发树、明天系掌门肖建华都在此掘得第一桶金。而刘益谦靠着“坚忍耐烦”四字，将这个故事演绎到了极致，由此获封“法人股大王”。
挥金如土的“收藏家”
从1993 年误打误撞进入艺术品市场至今，刘益谦已是久经沙场的老兵了。在艺术品投资圈，无人不知“毛毛”（刘益谦小名），毛毛的名头比刘益谦三个字还大。
近三四年里，刘益谦已经成为艺术品市场最大的金主，佳士得、嘉德、保利、苏富比等一线拍卖行的重要场合都少不了他捧场。
进军艺术品市场，刘益谦这一次抓住的是百年不遇的大机会。在普通人眼里，这个市场最脏、最乱，充满了尔虞我诈和各种潜规则；而在刘益谦眼里，这是最暴利、最有前途的行业。从需求的角度分析，现在是第一代富人中只有极个别人会进入艺术品收藏，这个比例可能还不到5%，以后第二代、第三代富人，购买艺术品的比例可能达到40%（按照国际标准），未来对艺术品的需求是巨大的。
无疑，刘益谦这一次又赌对了。中国新生的富二代正在成长为艺术品的潜在买家，这从近年中国艺术品市场走势已经可以看出。
艺术品市场鱼龙混杂，水很深。外行刘益谦如何趟出一条自己的路呢？几经徘徊，刘益谦找到了这条路。
“投资之道，一通百通”，这是刘益谦摸爬滚打几十年的感悟。做证券投资的刘益谦想到股票，股评家说好，不一定就好；同样的，一幅画，专家说好只代表他个人意见，好不好最终市场说了算。这就好办了，刘益谦发现他不需要去练就艺术品知识上的十八般武艺，好不好，只要看市场怎么判断。
不少人嘲笑刘益谦“土豪”、“只买贵的”，殊不知，这恰恰是刘益谦精明之处。
北京故宫博物院宫廷部副研究员周京南在接受《CM 华夏理财》采访时对刘益谦评价颇高，“刘益谦是真正的聪明人！这些年，他只从一流拍卖行买东西，而且每次都亲自出马，在现场感受资本对作品的评价，这样买到赝品的可能性相对是最小的。”
而刘益谦也说过，收藏家最可悲的是，百年之后，别人说他买了一堆假的东西。
那么，刘益谦到底能不能称得上真正的收藏家呢？老派的看法是“张伯驹、谢稚柳之类的世家子才配称‘收藏家’”，而新派的看法，包括现在艺术品圈子里的主流的看法无疑是认可的，马未都多次在公开场合说“刘益谦是标准的收藏家，这符合西方的趋势，收藏一定是有钱人干的事儿”。
大佬的欲与罚
这些年，刘益谦资金链断裂的传闻时有发生。外界更传闻，刘益谦是一个在资本市场翻手为云覆手为雨的炒家。
2005 年，刘益谦和好友创立了北京匡时国际和上海明道两家拍卖公司。
随着在艺术品市场风生水起，刘益谦再度被质疑“坐庄艺术品”，自买自卖，抬高价格，质押融资套利，甚至买假货。而他坐拥两家拍卖公司更是授人以柄。
《功甫帖》真伪风波持续发酵，并不是表面上的作品真伪之辩，背后涉及到对刘益谦操守的评价。艺术品背后涉及复杂的金融利益链条，买家和卖家可能签署阴阳合同，用以洗钱；更有甚者，可以把一件几乎没有价值的赝品炒上天价，发行信托计划或者抵押融资实现套利。
